In de paneelbouw staat de verdere automatisering van de werkplaats hoog op de agenda. Op de werkvloer verschijnen geavanceerde CNC-machines voor de bewerking van montageplaten en andere plaatdelen tot zelfs automatische draadconfiguratie. Ze kunnen u veel, meestal arbeidsintensief, repeterend en soms ook wel al vervelend ervaren werk – zoals bijvoorbeeld boren en zagen– uit handen nemen. Maar werkt dit ook efficiënter? Dat hangt er onder andere van af hoe u de kastindeling doet – met de hand of digitaal.

Waarom moet alles digitaal?

Een voorbeeld. Wanneer u op de traditionele manier de componenten en de bijbehorende montagerails en bedradingskokers met de hand over de montageplaat verdeelt, aftekent en boort, bent u veel langer bezig dan met het handmatig programmeren van de CNC-bewerkingsmachine. Het is sowieso de vraag of je het programmeren van de machine wel manueel in de werkplaats moet willen doen. Alleen al daarom heeft het automatiseren van de werkplaats pas echt zin, als u het hele werkproces zoveel mogelijk gebruik van digitaal beschikbare gegevens kan maken. Oftewel, de werkplaats moet de computer in.

Paneelbouwkennis onmisbaar

De leverancier van de componenten moet alle relevante data beschikbaar hebben, maar daarmee ben je er niet. Computers weten niet automatisch hoeveel ruimte er echt nodig is voor bijvoorbeeld bedrading. Uit ervaring weet u dat wel. Het digitaliseren van het werkproces moet gepaard gaan met het vastleggen van de praktische kennis van paneelbouw. Met uw ruime praktijkervaring bent u de ideale persoon om de werkplaats de computer in te helpen. Hoe gaat u hierbij te werk?

1. In één systeem met de engineers

Of de engineering bij uw bedrijf nu intern wordt gedaan of dat het al bij uw klant is gedaan, de overdracht van projecten naar de werkplaats gaat in de toekomst volledig digitaal. En dan heb ik het niet over pdf-tekeningen of bedradingslijsten in Excel. Maar digitale tekeningen waar u zelf direct in kunt werken. Oftewel, u gaat in hetzelfde digitale systeem werken als de engineers. Waarom is dat zo belangrijk? Omdat u dan – vanuit uw praktische expertise in paneelbouw – terugkoppeling kunt geven en het ontwerp geschikt maakt voor geautomatiseerde productie. Zo kunt u waar nodig bijvoorbeeld het bedradingsschema aanpassen, of de plaatsing van de componenten. Hiermee zorgt u ook dat de documentatie volledig ‘as built’ is.

2. Kastindeling

Voor geautomatiseerde productie moet de tekening eerst worden vertaald naar de instructies voor de CNC-machines. Als we deze vertaalslag automatisch willen maken, moet het kastontwerp digitaal zijn. Dit betekent ook dat u het kastontwerp niet op de tafel in de werkplaats maakt, maar bij voorkeur in 3D achter de computer.

Grote kans dat in de toekomst de engineers van uw klant – of de eigen afdeling engineering – digitale 3D kastontwerpen gaan maken. Vaak gebeurt dit al. Juist dan is uw expertise van paneelbouw onmisbaar! Want u bent de enige die kan voorkomen dat er met 3D kastindeling grote en kostbare fouten worden gemaakt. Zodat die mooie CNC-machines perfect geboorde montageplaten aflevert en de machine voor draadconfectionering optimaal draait.

3. Automatische aansturing van machines

Eigenlijk heeft u het belangrijkste werk nu gedaan. Want met een goed digitaal kastontwerp is het voor moderne software een kleine moeite om de tekening automatisch te vertalen naar instructies voor de CNC-machines en draadconfectionering machines.

4. Terugkoppelen naar engineering

Tijd dus om op uw lauweren te rusten? Nog niet! Want het is van groot belang dat u de wijzigingen die u aanbrengt in het ontwerp terugkoppelt aan de engineers. Zodat zij kunnen leren van uw expertise. Want u bent hun ogen en oren op de werkvloer. U kunt de engineers enorm helpen bij het maken en verbeteren van zogenaamde macro’s. Zodat zo’n macro bijvoorbeeld niet alleen de afmetingen van een component bevat, maar ook de ruimte die nodig is voor de bekabeling, maar ook de juiste positie van de aansluitpunten voor de bekabeling.

Met deze stappen helpt u niet alleen de werkplaats, maar ook uw bedrijf de toekomst in. Hierbij gaat u veel nauwer samenwerken met engineers. En dat geeft uw werk als paneelbouwer een nieuwe dimensie.