Zowel paneelbouwers als engineers zijn druk bezig met optimaliseren en automatiseren. Engineers met geavanceerde ontwerpsoftware; paneelbouwers met CNC-machines voor mechanische bewerkingen, automatische draadconfectionering en -labeling. Maar tussen beide afdelingen gaat het mis: in de praktijk blijkt 90% van de elektrische schema’s niet direct geschikt voor de koppeling met de geautomatiseerde productie. De elektrische schema’s worden bij engineering ‘platgeslagen’ tot pdf-documenten. Bij de paneelbouwer worden gegevens overgetikt in de werkplaats. Dit is wat ik bedoel met de muur: het gebrek aan een vloeiende digitale samenwerking tussen beide afdelingen.

Voorwaarde voor optimalisatie

Het wordt tijd dat we deze muur tussen engineering en werkplaats afbreken. Door een betere samenwerking tussen deze afdelingen, maar ook met klanten en toeleveranciers, is een enorme efficiencyslag te maken. Lagere kosten, minder fouten en kortere doorlooptijden. Sterker nog, als we dit niet doen, hebben optimalisaties aan beide kanten van de muur weinig zin. De optimalisatie van uw engineering door middel van een functionele, modulaire werkwijze kan pas vruchten afwerpen als u de kloof met de paneelbouw overbrugt.

The missing link: virtual prototyping

De basis voor een betere samenwerking is digitalisering. Niet alleen uw engineers, maar ook werkvoorbereiders en paneelbouwers werken al steeds meer digitaal. Nu wordt het tijd om beide werelden te koppelen via een digitaal platform. De ontbrekende schakel is ‘virtual prototyping’. Kort door de bocht: het digitaal in 3D ontwerpen van de kast. Waar vroeger de paneelbouwer alle componenten op de montageplaat uitlegde, gebeurt dit nu in een digitale ontwerpomgeving. Omdat de schema’s al digitaal zijn, verloopt het indelen van de kast dan ook razendsnel. Niet in de laatste plaats dankzij intelligente automatische draadroutering. In de werkplaats maakt virtual prototyping de digitale koppeling naar CNC-machines voor plaatbewerking en draadconfectie mogelijk, met alle voordelen van dien.

Wie pakt het op?

Virtual prototyping is de katalysator voor optimalisatie van zowel engineering als de werkplaats. De vraag is alleen: hoe geven we deze nieuwe digitale samenwerking vorm? Wie pakt het op? Er zijn drie scenario’s mogelijk om virtual prototyping te integreren in uw organisatie:

1. Paneelbouw

Een werkvoorbereider of paneelbouwer wordt verantwoordelijk voor virtual prototyping. Deze heeft bij voorkeur affiniteit met elektrotechnische engineering. Veel paneelbouwers, met name in Duitsland, hebben deze functie al geïntegreerd. Zij realiseren dankzij virtual prototyping al kostenbesparingen, zelfs als engineering de schema’s niet digitaal aanlevert.

2. Engineering

Uiteraard kunt u virtual prototyping ook naar de engineeringafdeling toetrekken. Een engineer met feeling voor paneelbouw is de ideale kandidaat om dit te doen.

3. Engineering & paneelbouw

Heeft uw bedrijf zowel een afdeling engineering als paneelbouw? Dan is het integreren van beide disciplines in een nieuw team voor virtual prototyping de ideale oplossing. Omdat hier kennis van engineering én paneelbouw samenkomen, behaalt het grootste synergievoordeel uit deze samenwerking.

Welk scenario u kiest, hangt uiteraard af van uw organisatie, visie en ambities.

Ketenoptimalisatie

Het zal duidelijk zijn, optimalisatie heeft pas zin als het verder gaat dan uw eigen afdeling of bedrijf. Het vraagt om verder kijken in de keten, zowel naar opdrachtgevers als toeleveranciers. En om een nauwere samenwerking met uw ketenpartners.